氧化锌避雷器是一种保护性能****、质量轻、耐污秽、性能稳定的避雷设备。它的运行方式在额定电压下，流过氧化锌避雷器阀片的电流仅为10-5A以下，相当于绝缘体。因此，它可以不用火花间隙来隔离工作电压与阀片。当作用在金属氧化锌避雷器上的电压超过定值（起动电压）时，阀片“导通”将大电流通过阀片泄入地中，此时其残压不会超过被保护设备的耐压，达到了保护目地。

在正常电压下，避雷器对地面是断路。当出现高电压时，避雷器会被激活，将高压导入大地，这就将电压的幅值有效的限制了，可以达到保护电器设备的作用。避雷器主要是经过并联放电或者非线性电阻来发挥作用的，然后对入侵的流动波进行削幅，以此可以帮助被保护设备所受的高压降低。

总的来说，氧化锌避雷器的运行方式可以概括为：在正常电压下，避雷器相当于绝缘体；在过电压下，避雷器会迅速导通，将过电压的能量释放出，达到保护的效果。